A espécie Pereskia aculeata Mill. (ora-pro-nóbis) é uma cactácea nativa da América Tropical, cujas folhas apresentam elevado teor protEico. No Brasil, é encontrada desde o Estado da Bahia até o Rio Grande do Sul. A maioria dos estudos sobre ora-pro-nóbis concentra-se na caracterização química das folhas desta espécie. O objetivo foi identificar o perfil de carotenoides e avaliar o teor de polifenóis totais em frutos de P. aculeata. Os carotenoides foram determinados por CLAE-DAD (cromatografia líquida de alta eficiência - detector de arranjo de diodos), os fenólicos totais pelos métodos de Fólin-Ciocalteou e da vanilina. O trans-β-caroteno foi o principal carotenoide, seguido pelo α-caroteno, luteína, além de outros carotenoides minoritários. Foram encontrados 64,9 ± 1,1 mg.100g-1 de ácido gálico equivalente; 14,8 ± 0,2 mg.100g-1 de catequina equivalente. A identidade dos carotenóides presentes em frutos de P. aculeata está sendo apresentada pela primeira vez e indica que estes frutos devem ser pesquisados como fontes de substâncias bioativas, especialmente de carotenóides com atividades antioxidante e pró-vitamina A.

Pereskia aculeata Mill. (Ora-pro-nóbis) is a native cactaceae from tropical America, whose leaves have high protein content. In Brazil it is found in all territorial extension between the states of Bahia and Rio Grande do Sul. Most studies have focused on chemical characterization of the leaves of this specie. The objective was to assess the carotenoids profile and the total polyphenols present in the fruits of P. aculeate. Carotenoids were determined by HPLC-PAD (high performance liquid chromatography - photodiode array detector), total polyphenols were determined by Folin-Ciocalteu and vanillin methods. Trans-β-carotene was the main carotenoid, followed by α-carotene, lutein and other minor carotenoids. It was found 64.9 ± 1.1 mg.100g-1 of gallic acid equivalent, 14.8 ± 0.2 mg.100g-1 of catechin equivalent. Carotenoid identification of P. aculeate fruits are presented here by the first time and indicate that these fruits can be researched as source of bioactive substances, especially antioxidant and provitamin A carotenoids.